Throughout history we have seen the relationship between infectious diseases and their impact on the design and planning of cities.
Pandemics produce changes in the social dynamics that shape urban environments.
It is known that the first planning laws emerged during the Industrial Revolution in the 19th century to control infectious diseases. An example of this is an event known as “The Great Stench”, which occurred in London due to the contamination of the River Thames, which resulted in the approval, by Parliament, of the project to purify the river and drain the city , since it was mistakenly believed that the bad smell brought diseases. This was known as “Miasmatic Theory”, this theory was later refuted thanks to the understanding of bacterial and germ theory. But, the Miasmatic Theory is due to the fact of returning to the hypodamic layout of the cities, which consists of organizing a city in rectangular blocks, forming a grid where there are long, rectilinear streets that intersect perpendicularly at right angles.
This is a plan that allows a rational organization of the city, allowing an easy division of the land in regular spaces and the introduction of the sewage system, and this is how the organization of the cities that we know today are presented in their majority.
And like the example mentioned above, many others could be cited in which infectious diseases drove new designs in cities.
In the current scenario, the projection of architecture is directed more to the defense of health than to other contexts, since the implementation of mechanisms that prevent the spread of pathogens has become a priority.
And from an architectural point of view, what would those changes be? We can mention some like:
- Teleworking could bring with it a possible reduction in the use of mass transportation systems. On this point arises the fear that they will return to the use of private vehicles, which promotes social distancing, but which would harm the environment. To avoid this, governments should promote the use of alternative transportation systems, for example by building bicycle corridors.
- Working from home requires the construction of houses with a space designated for this purpose.
- The lesser use of the offices by the majority of the workforce of the companies will make the work centers focus more as spaces for meetings or for the coordination of projects and strategies.
- The periods of confinement have brought to light the fact that people require parks and public spaces for enjoyment, which must be designed with social distancing in mind.
- Cities should start to focus more on decentralized, lower-density, and out-of-town areas for the sake of providing better connectivity, more jobs, more culture.
- In order to have a better dimension on how cities would be transformed after the Covid-19 pandemic, other contexts should be analyzed in future articles.
A través de la historia hemos visto la relación existente entre las enfermedades infecciosas y su impacto en el diseño y planificación de las ciudades.
Las pandemias producen cambios en las dinámicas sociales que moldean los entornos urbanos.
Se sabe que las primeras leyes urbanísticas surgieron durante la Revolución Industrial en el siglo XIX para controlar las enfermedades infecciosas. Un ejemplo de ello es un evento conocido como “El gran hedor”, ocurrido en Londres debido a la contaminación del río Támesis, que trajo como resultado la aprobación, por parte del Parlamento, del proyecto de purificación del río y el drenaje de la ciudad, ya que se creía erróneamente que el mal olor traía consigo enfermedades. A esto se le conocía como “Teoría miasmática”, esta teoría fue refutada posteriormente gracias a la comprensión de la teoría bacteriana y de los gérmenes. Pero, a la Teoría Miasmática se le debe el hecho de volver al trazado hipodámico de las ciudades, el cual consiste en organizar una ciudad en manzanas rectangulares, formando una retícula en donde existen calles rectilíneas y largas que se cruzan perpendicularmente en ángulo recto.
Este es un plano que permite una organización racional de la ciudad, posibilitando una fácil parcelación del suelo en espacios regulares y la introducción del sistema de alcantarillado, y es así como se presentan en su mayoría la organización de las ciudades que conocemos hoy.
Y como el ejemplo mencionado anteriormente se podrían citar muchos otros en los cuales las enfermedades infecciosas impulsaron los nuevos diseños en las ciudades.
En el panorama actual, la proyección de la arquitectura se dirige más a la defensa de la salud que hacia otros contextos, ya que se ha vuelto una prioridad la implementación de mecanismos que eviten la propagación de agentes patógenos.
Y desde el punto de vista arquitectónico, ¿cuáles serían esos cambios? Podemos mencionar algunos como:
- El teletrabajo podría traer consigo una posible reducción en el uso de los sistemas masivos de transporte. Sobre este punto surge el temor de que se vuelva al uso de vehículos particulares, que promueve el distanciamiento social, pero que perjudicaría el medio ambiente. Para evitar esto, los gobiernos deben promover el uso de sistemas de transporte alternativo, por ejemplo con la construcción de corredores viales para bicicletas.
- El trabajo desde casa obliga a la construcción de viviendas con un espacio destinado para tal fin.
- El menor uso de las oficinas por la mayoría de la plantilla de las empresas hará que los centros de trabajo se enfoquen más como espacios para reuniones o para la coordinación de proyectos y estrategias.
- Los periodos de confinamiento han puesto a la luz el hecho de que las personas requieren parques y espacios públicos para el disfrute, los cuales deben ser diseñados pensando en guardar el distanciamiento social.
- Las ciudades deberían comenzar a enfocarse más en áreas descentralizadas, de menor densidad y fuera de la ciudad en aras de brindar una mejor conectividad, más empleos, más cultura.
Para tener una mejor dimensión sobre cómo se verían transformadas las urbes tras la pandemia del Covid-19, habría que analizar otros contextos en próximos artículos.
Leave a Reply