For the third consecutive month, pending home sales rose slightly in December, according to the National Association of Realtors.
The Pending Home Sales Index, an indicator based on contract signings, rose to 110.1 in December, an increase of 0.5 percent from 109.6 in November. The index is now 0.5 percent higher than it was a year ago.
Pending sales hit their highest peak since March 2017, a positive sign for the upcoming year, says NAR chief economist Lawrence Yun.
“Another month of modest increases in contract activity is evidence that the housing market has a small trace of momentum at the start of 2018,” Yun said. “Jobs are plentiful, wages are finally climbing and the prospect of higher mortgage rates are perhaps encouraging more aspiring buyers to begin their search now.”
These positive indicators are not guaranteed to lead to a stronger sales pace. Throughout the country, buyers are still restricted by record low supply levels. Tight inventory has driven prices up, especially at the lower end of the market.
2017 was the sixth consecutive year that prices advanced at or above 5 percent. Continued imbalances in supply and demand across the country led to a price jump of 5.8 percent last year.
Yun predicts that existing-home sales and price growth will be moderate in 2018, largely due to the impact of the tax law is expected to have in high-cost housing markets, including the new caps on mortgage interest deduction and state and local deductions.
Below are NAR’s 2018 home price projections across the country.
The short-term, the larger paychecks most households will see from the tax cuts may give prospective buyers the ability to save for a larger down payment this year, and the healthy labor economy and job market will continue to boost demand,” said Yun. “However, there’s no doubt the nation’s most expensive markets with high property taxes are going to be adversely impacted by the tax law.”
After 2017’s 1.1 percent growth to 5.51 million, Yun does expect a slight boost (0.5 percent) in existing sales this year to 5.54 million. Single-family housing starts are forecast to increase 13.3 percent to 961,000, which will drive new home sales up 15.3 percent to 701,000 (608,000 in 2016).
In the Northeast, the Pending Home Sales Index dropped by 5.1 percent in December to 93.9 and is now 2.7 percent lower than it was a year ago. The Midwest experienced a 0.3 percent decrease to 105.0 in December, though still 0.3 percent above the index of December 2016.
Pending home sales in the South increased 2.6 percent to an index of 126.9 in December 2017, now higher than December 2016 by 4.0 percent. The index in the West is still 3.1 percent below last year, though it rose 1.5 percent in December 2017 to 101.7.
Por tercer mes consecutivo, las ventas pendientes de viviendas aumentaron levemente en diciembre, según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
El Índice de Ventas de Casas Pendientes, un indicador basado en firmas de contratos, subió a 110.1 en diciembre, un aumento de 0.5 por ciento desde 109.6 en noviembre. El índice ahora es 0.5 por ciento más alto que hace un año.
Las ventas pendientes alcanzaron su pico más alto desde marzo de 2017, una señal positiva para el próximo año, dice el economista jefe de NAR, Lawrence Yun.
“Otro mes de aumentos modestos en la actividad contractual es evidencia de que el mercado de la vivienda tiene un pequeño rastro de impulso a comienzos de 2018”, dijo Yun. “Los empleos son abundantes, los salarios finalmente están subiendo y la perspectiva de tasas hipotecarias más altas tal vez aliente a más compradores a comenzar su búsqueda ahora”.
No se garantiza que estos indicadores positivos conduzcan a un ritmo de ventas más fuerte. En todo el país, los compradores siguen estando restringidos por niveles de suministro bajos sin precedentes. El apretado inventario ha impulsado los precios, especialmente en el extremo inferior del mercado.
2017 fue el sexto año consecutivo en que los precios avanzaron al 5 por ciento o más. Los continuos desequilibrios en la oferta y la demanda en todo el país llevaron a un aumento de precios del 5,8 por ciento el año pasado.
Yun predice que las ventas de viviendas existentes y el crecimiento de los precios serán moderadas en 2018, en gran parte debido al impacto de la ley tributaria en los mercados de vivienda de alto costo, incluidos los nuevos topes en la deducción de intereses hipotecarios y las deducciones estatales y locales.
A continuación están las proyecciones de precios de viviendas de NAR para el año 2018 en todo el país.
A corto plazo, los sueldos más grandes que la mayoría de los hogares verán de los recortes impositivos pueden dar a los posibles compradores la posibilidad de ahorrar para un pago inicial más grande este año, y la economía laboral y el mercado de trabajo saludables continuarán impulsando la demanda “, dijo Yun. “Sin embargo, no hay duda de que los mercados más caros de la nación con altos impuestos a la propiedad se verán afectados negativamente por la ley impositiva”.
Después del crecimiento del 1.1 por ciento de 2017 a 5.51 millones, Yun espera un ligero aumento (0.5 por ciento) en las ventas existentes este año a 5.54 millones. Se pronostica que el inicio de viviendas unifamiliares aumentará un 13.3 por ciento a 961,000, lo que impulsará las ventas de viviendas nuevas hasta un 15.3 por ciento a 701,000 (608,000 en 2016).
En el noreste, el índice de ventas pendientes de viviendas cayó un 5,1 por ciento en diciembre, a 93,9, y ahora es un 2,7 por ciento más bajo que hace un año. El Medio Oeste experimentó una disminución de 0.3 por ciento a 105.0 en diciembre, aunque todavía 0.3 por ciento por encima del índice de diciembre de 2016.
Las ventas de viviendas pendientes en el Sur aumentaron un 2,6 por ciento a un índice de 126,9 en diciembre de 2017, ahora más que en diciembre de 2016 en un 4,0 por ciento. El índice en el Oeste todavía está un 3.1 por ciento por debajo del año pasado, aunque aumentó 1.5 por ciento en diciembre de 2017 a 101.7.
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